علیرضا فغانی در خانوادهای فوتبالی بزرگ شده است پدر او محمد فغانی، نیز داور فوتبال بوده است. فغانی ابتدا بازیکن فوتبال بود و مسابقه حضور در لیگ دسته دوم ایران را هم اما پس از مدتی تصمیم گرفت که به داوری روی آورد.
وی هفت سال است که در لیگ برتر قضاوت میکند و از سال 2008 وارد لیست داوران بینالمللی شد.
فغانی پس از اینکه در لیست داوران بینالمللی قرار گرفت به سرعت پیشرفت کرد و تنها یک سال بعد از آن، قضاوت فینال جام ریاست AFC در سال 2009 که بین تیمهای رگارتاداز تاجیکستان و دوردی دینامو نارین قرقیزستان را برعهده گرفت.
یک سال بعد او قضاوت دیدار چلنج کاپ 2010 آسیا را بر عهده گرفت که برنده این دیدار به رقابتهای جام ملتهای آسیا 2011 راه مییافت.
فغانی در جام باشگاههای جهان 2012 به عنوان داور چهارم حضور داشت و چند مسابقه از جمله فینال این مسابقه را به عنوان داور چهارم حضور داشت. یک سال بعد در جام باشگاههای جهان 2014، فغانی داور اول بود و دو مسابقه در یک چهارم نهایی و ردهبندی را قضاوت کرد.
قضاوتهای خوب فغانی باعث شد تا وی به جام جهانی 2014 برزیل نیز راه یابد البته او به عنوان داور چهارم در این جام حضور داشت و داور چهارم هفت مسابقه از جام جهانی از جمله دیدار افتتاحیه بین برزیل و کرواسی بود.
این داور 37 ساله و کاشمری کشورمان برای حضور در جام ملتهای آسیا 2015 نیز انتخاب شد و قضاوت فینال این مسابقات بین کره جنوبی و استرالیا نیز به وی سپرده شد.
**ماجرای محرومیت فغانی
یکی از جنجالیترین قضاوتهای فغانی به بازی هفته آخر لیگ فصل گذشته مربوط میشود که بین دو تیم تراکتورسازی و نفت تهران برگزار شد و تراکتوریها به شدت به قضاوت وی معترض بودند فغانی امسال نیز یک قضاوت پرحاشیه نیز داشت. دیدار پرسپولیس و ذوبآهن در لیگ برتر که فغانی چند اشتباه تاثیرگذار علیه تیم پرسپولیس داشت و بعد از این مسابقه چند جلسه از قضاوت محروم شد.
علیرضا فغانی بعد از اینکه این شرایط بحرانی خود را پشتسر گذاشت دوباره به روزهای خوبش بازگشته است و به عنوان داور فینال مهمترین مسابقات باشگاهی جهان برگزیده شد.