مرحله گروهي ليگ قهرمانان آسيا به پايان رسيد و پس از مشخص شدن تيمهاي صعود کننده و دو هفته استراحت، اکنون همه منتظر آغاز مرحله يک هشتم نهايي اين رقابتها هستند. مرحلهاي که از امروز (سهشنبه) آغاز خواهد شد که البته ايران در روز اول نمايندهاي ندارد. فولاد خوزستان تنها نماينده فوتبال ايران در مرحله يک هشتم نهايي ليگ قهرمانان آسياست که فردا (چهارشنبه) ساعت 20:30 به وقت کشورمان در قطر به مصاف السد ميرود.
شاگردان حسين فرکي مرحله گروهي را با اقتدار پشت سر گذاشتند. فولاد در گروه B از شش بازي خود چهار پيروزي و دو تساوي به دست آورد و به همراه پوهانگاستيلرز کرهجنوبي که در منطقه شرق و گروه E بازيهاي خود را انجام ميداد، تيمهاي بدون شکست مرحله گروهي بودند.
فولاد با اختلاف امتياز بالايي نسبت به تيم دوم گروه راهي مرحله يک هشتم نهايي شد. نماينده کشورمان با 15 امتياز، بالاتر از بنيادکار و الجيش 8 امتيازي قرار گرفت اما مطمئناً اين مسئله نميتواند پشتوانهاي براي فولاد باشد چرا که مرحله گروهي به پايان رسيده و اکنون اين تيم وارد مرحله حذفي شده است. مرحلهاي که به هيچوجه ارتباطي با مرحله گروهي ندارد و فولاد براي اينکه راهي يک چهارم نهايي شود بايد غرورش را کنار بگذارد.
السد قطر در مرحله قبلي در گروه D اين رقابتها دو پيروزي، دو شکست و دو تساوي کسب کرد تا با 8 امتياز و بالاتر از سپاهان و الاهلي امارات راهي مرحله يک هشتم نهايي شوند. با نگاهي به جدول اين گروه متوجه خواهيد شد که السد خط دفاع متزلزلي دارد، چرا که 14 گل خورده و تفاضل 6- چيزي جزء ضعف خط دفاعي اين تيم را نشان نميدهد. هر چند اين تيم قطري موفق شد در مرحله گروهي بالاتر از سپاهان قرار بگيرد تا يکي از نمايندگان کشورمان از ليگ قهرمانان آسيا حذف شود اما در خارج از خانه خود قدرت زيادي ندارد.
آنها در بازي رفت برابر سپاهان که در ورزشگاه خانگيشان برگزار شد 3 بر يک به پيروزي رسيدند اما در فولادشهر اصفهان شکستي سنگين را متحمل شدند و 4 بر صفر نتيجه را واگذار کردند. از سوي ديگر فولادِ شکست ناپذير نتايج خوبي در مرحله گروهي کسب کرد و پيروزي 3 بر يک برابر الجيش قطر و 5 بر يک برابر الفتح عربستان نشان از قدرت خط حمله تيم فرکي دارد. فولاد اگر ميخواهد از سد السد بگذرد، بايد در ديدار رفت و در خانه اين تيم نتيجهاي مطلوب بگيرد تا در بازي برگشت و در اهواز کار را تمام کند.
السد با بازيکنان با تجربه و خطرناکي چون رودريگو تاباتاي برزيلي، رائول اسپانيايي، طلال البلوشي، خلفان ابراهيم و ... براي هر حريفي خطرناک است. آنها در ليگ قهرمانان آسيا باتجربه هستند و قهرماني در اين رقابتها را هم تجربه کردهاند. مشخصاً قطريها ميتوانند براي بازيکنان کم تجربه فولاد دردسر درست کنند اما نبايد از انگيزه و نيروي جواني شاگردان فرکي به سادگي بگذريم.
شايد در آغاز مسابقات ليگ قهرمانان کارشناسان کمترين شانس صعود از گروه را بين 4 نماينده ايران به فولاد ميدادند که البته نتيجه کاملاً برعکس بود. استقلال، سپاهان و تراکتورسازي در همان مرحله گروهي از دور رقابتها کنار رفتند تا فولاد تنها نماينده ايران در مرحله يک هشتم نهايي ليگ قهرمانان شود. حالا همين تيم جوان و با انگيزه ميخواهد براي اولين بار حضور در مرحله يک چهارم نهايي ليگ قهرمانان آسيا را تجربه کند و اين موضوع نيروي فولاد را دو برابر ميکند.
فرکي در اين ديدار سوشا مکاني، مهرداد جماعتي و بختيار رحماني را که در اردوي تيم ملي حضور داشتند، در اختيار دارد و با ترکيبي کامل فردا شب (چهارشنبه) به مصاف السد ميرود.