این پایگاه نظامی محرمانه که جهت استقرار پهپادهای آمریکا طراحی شده بود بهپیشنهاد جان برنان رئیس "سیا" و لئون پانتا رئیس اسبق سیا و وزیر دفاع پیشین در بیابانهای "ربع خالی" عربستان طوری ساخته شد که بهواسطه هماهنگی با توپوگرافی منطقه و تپههای شنی آن استتار شده و از دید عکسهای هوایی وسیع بهدور بماند.
بر اساس اطلاعات موجود عربستان با بررسی پیشنهاد اولیه آمریکا برای ساخت این پایگاه شروطی را برای آن وضع کردند که یکی از آنها قرار داشتن مدیریت این پایگاه در دست عربستان و بهرهبرداری آمریکا از آن از طریق اتاق عملیات سرویس اطلاعات مرکزی خود در ریاض بود.
پس از اتمام مراحل ساخت این پایگا و بهرهبرداری از آن، کشته شدن یکی از فرماندهان القاعده در یمن بهنام "انور العولقی" که دارای تابعیت آمریکایی بود توسط هواپیماهای بدون سرنشین آمریکایی و افزایش تعداد عملیات پهپادها باعث شد تا محل برخاستن و استقرار این هواپیماها مورد توجه قرار گیرد.
پس از مدتی اطلاعاتی در این خصوص درز کرد که نشان میداد این هواپیماها از یک پایگاه محرمانه آمریکایی در صحرای ربع خالی در عربستان به پرواز درآمده و اقدام به بمباران اهداف خود در یمن میکنند.
عکسهای ماهوارهای منتشر شده از این پایگاه نشان دهنده شباهت بسیار زیاد آن با پایگاههای آمریکایی در افغانستان و پاکستان است.
رسانههای آمریکایی با انتشار این خبر پرده از یک معامله غیررسمی میان عربستان و آمریکا برداشتند که بر اساس آن یک پایگاه آمریکایی محرمانه سه سال پیش نزدیک مرز یمن و عربستان بنا شده است.
در همین راستا پایگاه خبری آمریکایی "وایرد" تصاویری محرمانه را از این پایگاه نظامی که دارای دو باند فرود است منتشر کرده بود.
در این تصاویر همچنین آشیانههایی دیده میشود که کارشناسان معتقدند بر اساس ابعاد آنها میتوان گفت متعلق به هواپیماهای بدون سرنشین آمریکایی "پریداتور" هستند.
همچنین وجود یک محوطه سیاه عجیب و وجود دهها مخزن، سؤالات زیادی را درخصوص ماهیت فعالیتهای سرّی آمریکا در عربستان به وجود میآورد.
واشنگتن پست نیز فاش کرد که اولین عملیات نظامی این پایگاه محرمانه در سپتامبر 2011 صورت گرفت که در آن پهپادهای آمریکایی به یکی از فرماندهان القاعده در یمن انور العولقی که دارای تابعیت آمریکایی بود حمله کردند.
این درحالی است که پیش از آن فرماندهی ستاد مشترک ارتش آمریکا در سال 2009 حمله به اهداف خود در خاک یمن را از یک پایگاه نظامی در جیبوتی آغاز کرده بود، در این دوره ارتش آمریکا با استفاده از هواپیماهای بدون سرنشین و جنگندههای خود بسیاری از نقاط خاک یمن را بمباران کرد.
اعتراضات مردمی به حملات پهپادهای آمریکایی در یمن بهدلیل اشتباههای پیدرپی این حملات و بهجای ماندن تلفات بسیار زیاد میان غیرنظامیان بهشدت افزایش یافته است.
در سال 2010 پهپادهای آمریکایی "جابر الشبوانی" معاون یکی از استانداران استانهای یمن را که برای مذاکره با القاعده و جلوگیری از وقوع حملات تروریستی با آنان دیدار کرده بود بهعنوان یکی از رهبران القاعده شناسایی کرده وی را کشتند.
چندی پیش نیز در اشتباهی دیگر شلیک چندین موشک از سوی یک پهپاد آمریکایی به یک مراسم عروسی در مرکز این کشور منجر به کشته شدن دستکم 13 نفر شد.
یکی از مقامات نظامی در این زمینه اعلام کرده بود که گزارشهای ابتدایی حاکی از آن است که پهپاد این کاروان عروسی را با کاروان القاعده اشتباه گرفته است.
از سوی دیگر مقامات عربستان سعودی سعی کردند تا با انتشار برخی تصاویر این پایگاه را که در بیابانهای هممرز یمن ساخته شده است یک فرودگاه دومنظوره استفاده نظامی و غیرنظامی نشان دهند و اعلام کردند که ساکنان منطقه نیز از آن استفاده خواهند کرد.
هم اکنون این پایگاه نظامی با نام فرودگاه مرزبانی "امالملح" شناخته میشود.