دونالد ترامپ در این نامه که به‌همراه گزارش موسوم به «گزارش اختیارات جنگی» به کنگره ارسال شده، ادعا کرده است: «همان‌طور که در ماه ژانویه [دی‌ماه ۹۸] گزارش دادم، من دستور حمله [پهپادی] در عراق را که [شهید] قاسم سلیمانی فرمانده نیروی قدس سپاه پاسداران انقلاب اسلامی را در واکنش به سلسله حملات ایران و شبه‌نظامیان تحت حمایتش علیه نیروها و منافع آمریکا در منطقه خاورمیانه هدف قرار داد، صادر کردم.»
او در ادامه مدعی شد: «من دستور این اقدام را دادم تا از کارکنان آمریکایی حفاظت کنم و ایران را از انجام و حمایت از حملات بیشتر علیه نیروها و منافع آمریکا بازدارم، توانایی ایران و شبه‌نظامیان تحت حمایت نیروی قدس سپاه پاسداران برای انجام حملات [علیه نیروهای آمریکایی] را تضعیف کنم و به حملات و تهدیدهای راهبردی ایران علیه منافع آمریکا پایان دهم.»
در نخستین ساعات بامداد جمعه سیزدهم دی‌ماه سپهبد قاسم سلیمانی فرمانده نیروی قدس سپاه پاسداران انقلاب و «ابومهدی المهندس» جانشین فرمانده نیروهای حشد شعبی و تنی چند از دیگر اعضای این سازمان در حمله پهپادی ارتش آمریکا که به‌دستور شخص ترامپ انجام شد، در نزدیکی فرودگاه بین‌المللی بغداد به شهادت رسیدند. با توجه به عزم راسخ ایران برای پاسخ به این اقدام تروریستی آمریکا، دونالد ترامپ تهدید کرد اگر ایران اقدامی علیه نیروها و منافع آمریکا در منطقه انجام دهد، با پاسخ سنگینی مواجه خواهد شد. وی حتی مدعی شده بود که ۵۲ نقطه از جمله اماکن فرهنگی در ایران به‌عنوان هدف نظامی تعیین شده است و در صورت اقدام ایران علیه آمریکا، هدف حمله قرار خواهند گرفت.
با وجود این تهدید به‌ظاهر جدی ترامپ، سپاه پاسداران انقلاب اسلامی بامداد چهارشنبه هجدهم دی در واکنش به ترور ناجوانمردانه سپهبد شهید حاج قاسم سلیمانی توسط نیروهای آمریکایی در نزدیکی فرودگاه بغداد، پایگاه عین‌الاسد را که بزرگترین پایگاه نیروهای آمریکایی در عراق و یکی از بزرگترین پایگاه‌های آنها در منطقه به‌شمار می‌رود موشک‌باران کرد. این حمله ۵ روز پس از به شهادت رسیدن سردار سلیمانی و درست در ساعت ۱:۲۰ بامداد یعنی لحظه به شهادت رسیدن سردار سلیمانی و همراهانش به‌دست تروریست‌های آمریکایی در فرودگاه بغداد، انجام شد. در پی این حمله موشکی، رئیس‌جمهور آمریکا مدعی شد که هیچ‌یک از نظامیان این کشور در پایگاه عین‌الاسد آسیب ندیده‌اند و صرفا خسارات جزئی به تجهیزات وارد شده است؛ ادعایی که در روزهای بعد پوچ بودن آن با افشاگری رسانه‌ها مشخص شد.
