ذخیره هزاران تن پلوتونیوم با درجه تسلیحاتی در آمریکا

در این نامه که خطاب به هری رِید، رهبر اقلیت سنا نوشته شده است، ریچاردسون خواستار حمایت از طرح تبدیل پسماندهای این ماده خطرناک به سوخت اکسید مخلوط شده است، که از آن می‌توان در نیروگاه‌های تجاری هسته‌ای استفاده کرد.

آمریکا حدود 50 تن پلوتونیوم با درجه تسلیحاتی ذخیره کرده است. واشنگتن مدعی است که قصد دارد این مقدار مازاد را به گونه‌ای دفع کند که امکان استفاده مجدد از آن در تسلیحات هسته‌ای میسر نباشد.

به گزارش پرس تی وی، این کشور تاکنون چهار میلیارد دلار برای ایجاد نیروگاه سوخت مخلوط در ایالت کارولینای جنوبی اختصاص داده است، پروژه‌ای که هزینۀ  آن در ابتدا 1.5 میلیارد دلار برآورد شده بود.

هزینه این تاسیسات گران‌قیمت که تا رسیدن به مرحله اجرا ممکن است بالغ بر 30 میلیارد دلار شود، وزارت انرژی آمریکا را بر آن داشته تا به دنبال گزینه‌های جایگزین باشد.

وزارت انرژی آمریکا تاسیسات آزمایشی تفکیک ضایعات موسوم به (WIPP) را که یک انبار زباله هسته‌ای در جنوب شرق ایالت نیومکزیکو است به عنوان محل نهایی دفن و انباشت مواد هسته‌ای در نظر دارد، ایده‌ای که ریچاردسون آن را غیرقابل قبول می‌داند.

مرکز مزبور در فوریه 2014 در پی یک سانحه آتش‌سوزی در طبقات زیرزمین و وقایع غیرمرتبط انتشار اشعه تعطیل شد. به گفتۀ مقامات وزارت انرژی، پاکسازی این تاسیسات بیش از نیم میلیارد دلار هزینه در بردارد.

پروژه سوخت مخلوط تنها یکی از تاسیسات مدیریت پسماند‌های هسته‌ای است که هنوز تکمیل نشده است. در سال 2013 نیز احداث یک مرکز انجماد مجهز به پیشرفته‌ترین فناوری روز متوقف شد؛ این پروژه پسماند‌های هسته‌ای را به نوعی شیشه تبدیل می‌کرد که می‌توانست تا هزاران سال با اطمینان مدفون شود.

هزینه احداث این مرکز در ابتدا 12 میلیارد دلار  برآورد شد، اما این پروژه پس از صرف 13 میلیارد دلار بنابر دلایل زیست محیطی متوقف شد.